اندی رابین یک دهه به ساخت اندروید کمک کرد، سپس با شرکتی بازگشت که بر پایه باورهایش درباره ایرادهای گوشیهای اندرویدی شکل گرفته بود: نرمافزارهای ناخواسته اضافی، رابطهای کاربری سفارشی که سازندگان بر اندروید سوار میکردند، بهروزرسانیهای دیرهنگام و لوازم جانبیای که با هر تغییر سختافزاری منسوخ میشدند.
در سال ۲۰۱۷، شرکت اسنشال با گوشی PH-۱ به این گلایهها پاسخ داد. این گوشی مواد اولیه پریمیوم را با اندرویدی تقریباً خالص، بهروزرسانیهای سریع و صفحهنمایشی که تا لبههای شیشه امتداد داشت ترکیب میکرد. نام شرکت، تمام استدلال آن بود: گوشی زمانی چنین به نظر میرسد که هر چیز غیرضروری از آن حذف شود.
گوشی PH-۱ کمتر از شانزده ماه در بازار بود. کمتر از سه سال بعد، اسنشال ناپدید شد. این گوشی شکست خورده بود؛ محصول دوم شرکت هرگز از راه نرسید و بنیانگذاری که اعتبارش شرکت را باورپذیر کرده بود، به مانعی دیگر بر سر راه بهبود آن تبدیل شد.
آن رزومه، عرضه محصول را باورپذیر میکرد
اندروید را همبنیان گذاشت، به گوگل فروخت و هشت سال آن را اداره کرد
رابین در اکتبر ۲۰۰۳ همراه با ریک ماینر، نیک سیرز و کریس وایت، شرکت Android Inc. را همبنیان گذاشت. گوگل در ژوئیه ۲۰۰۵ این شرکت را با مبلغی گزارششده در حدود ۵۰ میلیون دلار خرید و رابین هشت سال بعد، توسعه اندروید را به سوی پلتفرم متنبازی هدایت کرد که سرانجام بر بازار جهانی گوشیهای هوشمند مسلط شد.
تا زمانی که رابین در سال ۲۰۱۳ از اندروید کنار رفت، پیامدهای اکوسیستم باز دستگاههای اندرویدی دیگر قابل چشمپوشی نبود. نسخهای از اندروید که مصرفکنندگان میدیدند، اغلب زیر لایههای رابط کاربری سازندگان و نرمافزارهای اپراتورها پنهان میشد و زنجیره پیچیده توزیع نیز توضیح میداد چرا دریافت بهروزرسانی در گوشیهای اندرویدی تا این اندازه به تأخیر میافتاد. مدل متنباز گوگل آزادی قابلتوجهی به شرکا میداد، اما همزمان کنترل شرکت بر تجربه نهایی را محدود میکرد.
رابین پیش از ترک گوگل در اواخر ۲۰۱۴، به بخش رباتیک این شرکت منتقل شد. او بعدتر شرکت Essential Products را بنیان گذاشت تا نشان دهد مصالحههای رایج در گوشیهای اندرویدی اجتنابناپذیر نیستند و میتوان سختافزار پریمیوم را با سیستمعاملی تمیز و مینیمال ترکیب کرد.
گوشی PH-۱ بر پایه همان مشکلاتی ساخته شد که رابین مطرح کرده بود
نرمافزار خالص، مواد اولیه پریمیوم و نُچ، پیش از فراگیر شدن نُچها
اسنشال نخستین و تنها گوشی هوشمند خود، PH-۱، را در آگوست ۲۰۱۷ عرضه کرد. این گوشی با نسخه تقریباً خالص اندروید ۷.۱.۱ عرضه شد و تجربه نرمافزاری تمیزتری، مشابه اندروید خالص، ارائه میداد. اسنشال همچنین دو سال بهروزرسانی نسخه اندروید و سه سال وصله امنیتی ماهانه را وعده داد. شرکت در نهایت ثابت کرد که به این تعهد پایبند است: PH-۱ هر دو نسخه اندروید ۹ و اندروید ۱۰ را همزمان با گوشیهای پیکسل گوگل دریافت کرد. با این حال، تجربه کاربری کاملاً عاری از نرمافزارهای اضافی نبود، زیرا اسپرینت، اپراتور شریک اسنشال در آمریکا، همچنان چند برنامه را از پیش نصب میکرد.
سختافزار نیز به همان اندازه جاهطلبانه بود. اسنشال برای فریم گوشی از تیتانیوم و برای پنل پشتی از سرامیک استفاده کرد، نه فریمهای آلومینیومی و پنلهای شیشهای رایج در بسیاری از پرچمداران رقیب. این انتخاب، PH-۱ را بهعنوان دستگاهی پریمیوم و بادوام در بازاری جایگاه میداد که گوشیهای آن روزبهروز بیشتر به هم شبیه میشدند.
نمایشگر آن بهجای حاشیه بالایی متداول، بریدگی کوچکی برای دوربین داشت؛ ویژگیای که PH-۱ را به یکی از نخستین گوشیهای هوشمند دارای طراحی نُچ تبدیل میکرد. این طراحی بهزودی فراگیر شد. گوشی پیش از آیفون X اپل به بازار آمد و روندی را پیشبینی کرد که سراسر سال ۲۰۱۸ در میان پرچمداران اندرویدی گسترش یافت.
اسنشال همچنین پینهای مغناطیسیای به پشت گوشی افزود تا لوازم جانبی بدون اشغال پورت USB-C یا نیاز به قاب ویژه متصل شوند. دوربین ۳۶۰ درجه این شرکت این ایده را به نمایش گذاشت و آداپتور صوتی نیز بسیار دیرتر به آن پیوست، اما اکوسیستم گسترده لوازم جانبی سازگار با آینده که در زمان عرضه نوید داده میشد، هرگز شکل نگرفت. روی کاغذ، PH-۱ همچنان به چشمانداز رابین از سختافزار اندرویدی نزدیک بود: مواد اولیه پریمیوم، نرمافزار تمیز، بهروزرسانیهای سریع و ویژگیهایی که برای متمایز کردن آن در بالاترین رده بازار طراحی شده بودند.
عرضه محصول، پیش از آنکه منتقدان حتی گوشی را به دست بگیرند، آن را زیر سؤال برد
وعده ۳۰ روزه، با ۵۷ روز تأخیر عملی شد
اسنشال در اواخر مه ۲۰۱۷ از PH-۱ رونمایی کرد و با اطمینان وعده داد که گوشی ظرف سی روز ارسال میشود. ارسال برای مشتریان سرانجام در ۲۵ اوت آغاز شد؛ یعنی حدود دو ماه پس از پایان بازه وعدهدادهشده. گوشی همچنین با سیستمی دوربینمحور وارد بازار شد که بررسیکنندگان اولیه آن را پیوسته برای دستگاهی در این رده قیمتی، ناامیدکننده میدانستند. اسنشال ابتدا قیمت آن را ۶۹۹ دلار تعیین کرد، اما تنها دو ماه بعد آن را برای همیشه به ۴۹۹ دلار کاهش داد.
کاهش قیمت چنان سریع رخ داد که شرکت به خریداران اولیه یک کد ۲۰۰ دلاری برای خرید لوازم جانبی PH-۱ یا دوربین ۳۶۰ درجه آن داد؛ اقدامی که چیزی را که میتوانست یک تبلیغ تهاجمی به نظر برسد، به اعترافی نسبتاً صریح تبدیل کرد که قیمت اولیه درست تعیین نشده بود.
توزیع نیز مشکل دیگری بود. اسپرینت تنها شریک اپراتوری اسنشال در ایالات متحده بود و این موضوع حضور PH-۱ را در فروشگاههای اپراتورها، جایی که بسیاری از خریداران آمریکایی هنوز گوشیهای جدید را کشف و خریداری میکنند، محدود میکرد.
اعتبار رابین همچنان برای اسنشال جذابیت قابلتوجهی نزد سرمایهگذاران ایجاد میکرد. یک دور تأمین مالی ۳۰۰ میلیون دلاری در اواسط ۲۰۱۷ به افزایش ارزش شرکت تا حدود ۱.۲ میلیارد دلار کمک کرد؛ پیش از آنکه بسیاری از گوشیهایی که این سرمایه برای تولیدشان فراهم شده بود، حتی به دست مشتریان برسند. فروش هرگز به آن سطح از اعتماد نزدیک نشد.
تا مه ۲۰۱۸، بلومبرگ گزارش داد که اسنشال تنها حدود ۱۵۰٬۰۰۰ گوشی فروخته است؛ رقمی ناچیز در صنعتی که پرچمداران موفق میلیونها دستگاه میفروشند. گوشیای که برای برطرف کردن عمیقترین ناکامیهای اندروید ساخته شده بود، سرانجام مانند محصولی از برندی ناشناخته فروخت، زیرا بیرون از مطبوعات فناوری، دقیقاً همین بود.
رسوایی درست زمانی از راه رسید که شرکت به محصول دوم نیاز داشت
۹۰ میلیون دلار و بنیانگذاری که خود به داستان اصلی تبدیل شد
در اکتبر ۲۰۱۸، نیویورکتایمز گزارش داد که گوگل شکایت سوءرفتار جنسی علیه رابین از سوی یکی از زیردستان سابق او را بررسی کرده، ادعا را قابلاعتماد یافته و در سال ۲۰۱۴ از او خواسته است استعفا دهد. طبق این گزارش، گوگل سپس بسته خروجی به ارزش حدود ۹۰ میلیون دلار را تأیید کرد، در حالی که خروج او را در انظار عمومی دوستانه جلوه میداد. رابین این ادعا را رد کرد و اصرار داشت که هیچ کار نادرستی انجام نداده است.
این گزارش واکنش گستردهای در میان کارکنان برانگیخت. چند روز پس از انتشار آن، بیش از ۲۰٬۰۰۰ کارمند و پیمانکار گوگل در سراسر جهان در اعتراض به نحوه برخورد شرکت با ادعاهای سوءرفتار مدیران ارشد، در راهپیماییهای اعتراضی شرکت کردند.
اسنشال پس از انتشار گزارشهایی درباره لغو کار روی جانشین متعارف PH-۱، از پیش در جستوجوی محصول دوم بود. رابین همچنین در سال ۲۰۱۷، پس از انتشار گزارشهای اولیه درباره تحقیقات گوگل، مرخصی کوتاهی از شرکت گرفته بود.
گزارش تایمز، جنجال پیرامون رابین را درست در نقطهای که اسنشال برای بازسازی اعتماد به محصولات آیندهاش نیاز داشت، از این شرکت جداییناپذیر کرد. این گزارش فروش ضعیف، سختافزار لغوشده یا راهبرد محصول نامطمئن شرکت را پدید نیاورد، اما مسیر بازسازی را دشوارتر کرد. برای یک شرکت سختافزاری جوان که اعتبارش به بنیانگذارش گره خورده بود، هر گفتوگو درباره محصولات آینده اکنون در سایه پرسشهایی درباره مرد پشت آنها پیش میرفت.
پروژه جم هرگز فرصت اهمیت یافتن نداشت
گوشیای به شکل کنترل از راه دور، بدون مسیر روشن برای فروش
در اکتبر ۲۰۱۹، اسنشال دستگاهی عجیب و کشیده به نام پروژه جم را به نمایش گذاشت؛ محصولی با طراحی بلند و باریک که بر تعامل با یک دست تمرکز داشت. این دستگاه جانشین متعارف PH-۱ نبود، بلکه تلاشی برای بازاندیشی در شیوه استفاده مردم از دستگاههای همراه بود. با این حال، هرگز به دست مشتریان نرسید.
اسنشال در ۱۲ فوریه ۲۰۲۰ اعلام کرد که جم را تا جایی که میتوانسته پیش برده، اما مسیر روشنی برای رساندن آن به دست مصرفکنندگان ندارد. شرکت تعطیل شد و آخرین بهروزرسانی امنیتی PH-۱ تنها نه روز پیشتر منتشر شده بود.
مشکل همیشه فقط در کد نبود
PH-۱ ثابت کرد که یک سازنده اندرویدی میتواند مواد اولیه پریمیوم، نرمافزار تمیز و بهروزرسانیهای بهموقع را در یک محصول ترکیب کند. همچنین نشان داد که این ویژگیها نمیتوانند عرضهای پرنقص، توزیع ضعیف، دوربینی ناامیدکننده و اکوسیستم لوازم جانبیای را که هرگز شکل نگرفت، جبران کنند.
اعتبار رابین در آغاز به اسنشال کمک کرده بود توجه و سرمایه جذب کند، اما بعدتر همین اعتبار به مشکلی دیگر تبدیل شد که شرکت نتوانست از آن بگریزد. او اسنشال را بر محور نقصهایی ساخت که در صنعت گوشیهای هوشمند میدید. در نهایت، مردی که در مرکز این شرکت قرار داشت، به بزرگترین بدهی آن بدل شد و هیچ میزان تیتانیومی نمیتوانست این مشکل را برطرف کند.
منبع: این مطلب ترجمه و بومیسازی مقالهای از MakeUseOf به قلم Oluwademilade Afolabi است. مشاهده مقاله اصلی